A Sony amerikai szabadalmat kapott egy speciális PlayStation kontroller megvalósítására, amelynek érintőképernyője lehetővé teszi, hogy te magad válaszd ki, hová kerüljenek a gombok a burkolaton, vagy hogy az adott érintésed, esetleg legyintésed milyen parancsot jelentsen. A vállalat azzal indokolja a találmány létjogosultságát (már ha fizikai valójában egyáltalán megvalósul), hogy a hagyományos kontrollerek nem mindenkinek kényelmesek.

A szabadalmat egyébként 2023 februárjában nyújtották be, de csak az elmúlt hetekben adták ki. A dokumentum címében az áll, hogy a Sony „egy játékvezérlő kialakításait és módszereit” szeretné levédeni, hogy más ebben a formában hasonlót se építhessen.

A leírás és a mellékelt vázlatképek alapján a kontroller felső felületének nagy részét két részre osztott, nagyméretű érintőképernyő borítaná – éppen azon a területen, ahol általában a gombok találhatók.

Az elképzelés szerint testre szabhatnád, hogy a D-pad, a karok vagy az akciógombok hol helyezkedjenek el a kontrolleren. A cél az, hogy az elrendezés megfeleljen az egyéni ízlésnek, az akadálymentesítési igényeknek vagy az adott játék követelményeinek. A leírás alapján a gombok méretét is módosíthatnád, és bizonyos játékok esetében akár teljesen el is távolíthatnál bizonyos gombokat.

Milyen lenne a gombmentes PlayStation kontroller?

A szöveg példákat is említ arra, miként változhatna a vezérlés. Egy egyszerű platformjáték esetében az összes gombot lecserélheted egyetlen nagy ugrás gombra. Olyan játékoknál, amelyekhez csak egy D-pad vagy egy bal oldali kar szükséges, az egyik eltávolítható, a másik pedig nagyobbra állítható.

„Gyakran a [hagyományos] kontrollerek hasonló kezelőfelületet követnek: az egyik oldalon iránygombok, a másikon gombok találhatók” – áll a szabadalom leírásában.

Az érvelés úgy szól, hogy „a meglévő kialakítások egyik hátránya a rögzített elrendezés. Egy fix kiosztás például túl kicsi vagy túl nagy lehet egy felhasználónak. Hasonlóképpen, egy rögzített kiosztás kényelmetlenné válhat. A gyártók jellemzően nem térnek el az elrendezéstől vagy a kontroller méretétől a költségek csökkentése érdekében.

Ennek eredményeként a kontrollerek olyan gombkiosztásokat tartalmazhatnak, amelyek nem minden kézmérethez illeszkednek.”

A dokumentum további indoklást tartalmaz arra vonatkozóan, hogy miért tartja problémásnak a rögzített kiosztásokat. „Van igény arra, hogy a játékvezérlők különböző konfigurációkat tegyenek lehetővé, és anélkül alkalmazkodjanak a kézméretükhöz, hogy a kontroller méretét kellene testre szabni vagy külön legyártani.”

A szabadalom szerint a hagyományos kontrollerek másik hátránya a bemeneti elemek rögzített jellege. „Például egy kontrolleren csak annyi hely van, hogy elférjen rajta egy iránygomb és egy joystick, és ezek az elemek általában külön kapnak helyet.”

A leírás kitér arra is, hogy a fizikai vezérlőelemek mérete korlátozhatja a játékvezérlést. „Emellett az új vezérlők hozzáadása növelheti a kontroller méretét. Szükség és igény is van rá tehát, hogy javításokat és módosításokat lehessen végrehajtani a játékvezérlőkön.”

Érintőfelület és korábbi példák

A szabadalmi terv kapcsán a szöveg egy korábbi példát is felidéz. A Turbo Touch 360 egy harmadik féltől származó kontroller volt, amelyet az 1990-es években adtak ki 8 és 16 bites konzolokhoz. Ez a megoldás a D-padet érintőpanelre cserélte, hogy csökkentse a játékos hüvelykujjaira nehezedő terhelést. Ez a megoldás viszont ahhoz vezetett, hogy a játékosok véletlenül mozgatták a karakterüket, amikor természetes módon „pihentették” a hüvelykujjukat az érintőfelületen.

A Sony szabadalma szerint az érintőképernyő nyomásérzékelőt és hőérzékelőt is tartalmazna, hogy „érzékelje a bemeneti felület állapotát”. A leírás viszont nem részletezi egyértelműen, hogy ez egyszerű be- és kikapcsolásra alkalmas érzékelőket vagy változó érzékenységű szenzorokat jelent-e.

A dokumentum végén szerepel, hogy egy ötlet szabadalmaztatása nem jelenti automatikusan azt, hogy a vállalat a jövőben tényleges termékké is alakítja. De azért elég érdekes koncepció – reméljük, legalább prototípus szintjén megjelenik, és kiállítják – hátha felkapja annyira a gamer közösség, hogy PlayStation-kiegészítőként gyártásba kerüljön.

A címlapkép AI-val generált illusztráció. Forrás: Google Gemini

Úgy tűnik, hogy a Sony titokban átalakította a PlayStation 5 kontrollert is