Tudjuk jól, hogy ez nem friss hír, de retro és noszalgia-rovatunkban szeretünk régi, érdekes sztorikat feleleveníteni. Ezek közül az egyik az, amikor 2010-ben az akkori 33. legnagyobb szuperszámítógépet építette meg az Amerikai Légierő Kutató Laboratóriuma (AFRL), aminek magját 1760 Sony PlayStation 3 (PS3) konzol alkotta. Az akkori nagy kapacitásán túl az úgynevezett „Condor Cluster” másodpercenként 500 billió lebegőpontos műveletet (TFLOPS) volt képes végrehajtani, ami az egész akkori amerikai Védelmi Minisztérium leggyorsabb interaktív számítógépévé tette.

1760 PlayStation 3 ereje együtt

A New York állambeli Rome városában épült szuperszámítógépet egy szalagátvágási ünnepségen mutatták be hivatalosan. Az ország egész területén működő légierő-központok használták akkor olyan feladatokra, mint a radarok fejlesztése, mintázatfelismerés, műholdas képek feldolgozása és a mesterséges intelligencia kutatása – számolt be akkor a Phys.org.

Sebessége lehetővé tette, hogy rendkívül nagy felbontású képeket nagyon gyorsan – percenként milliárd pixel sebességgel – elemezzen, ami jelentősen csökkentette a szükséges időt. A videojáték-konzolok grafikus képességeinek köszönhetően a szuperszámítógép algoritmusai is javultak, így jobban képesek voltak azonosítani a térben elmosódott repülő tárgyakat, mint a korábbi számítógépek.

A Condor Cluster projekt amúgy 2006-ban indult, amikor a PlayStation konzolok ára még csak 400 dollár körül volt, de a hasonló hardverek ára 10 ezer dollár körül ment. Összességében a szuperszámítógép magját képező PS3-k ára összesen körülbelül 2 millió dollár volt. Mark Barnell, az AFRL nagy teljesítményű számítástechnikai igazgatója szerint ez az ár körülbelül 5-10%-a volt egy hasonló, kész számítógépalkatrészekből összeállított rendszer árának.

A PS3-alapú szuperszámítógép másik előnye az energiahatékonysága volt: csak a hasonló szuperszámítógépek energiafogyasztásának 10%-át fogyasztotta. A PS3-konzolok mellett a szuperszámítógép 168 különálló grafikus processzort és 84 koordináló szervert is tartalmazott. A PS3 konzolok a régebbi, nagyobb változatok voltak, mivel az újabb, vékonyabb modellek nem tették lehetővé a Linux telepítését.

Mi lett vele?

A Sony később eltávolította a PS3-ból a “OtherOS” funkciót, így már nem lehetett rajta a Linuxot futtatni. A légierő emiatt a későbbi PS3 modelleket nem tudta már integrálni. A rendszer idővel elavult, és néhány év működés után leállították. A költséghatékony kezdet ellenére a skálázhatóság és karbantartás nehézségei miatt a PS3-cluster hosszú távon nem volt fenntartható.

Ez is érdekes:

5 játék, ami szép csendben megjósolta való világ jövőjét